Le Cœur de la Mer Rouge

Big Brother et Small brother sont deux petites îles isolées au centre de la Mer Rouge égyptienne à environ 70 milles marins à  sud-est d’Hurghada.

Faisant partie du Protectorat des Parcs Marins, les ports d’embarquement dépendent de la législation en vigueur au moment du départ.

Les plongées de cette zone sont considérées parmi les plus belles, non seulement de la Mer Rouge, mais du monde. La partie sous-marine de Big Brother présente au nord e au sud (légèrement plus large) deux plateaux.  Les parois est et ouest sont parfaitement perpendiculaires jusqu’à environ 50 mètres pour ensuite aller en s’approfondissant graduellement jusqu’à une profondeur dépassant les 1000 mètres de profondeur. La partie émergée se présente comme une langue de sable, orientée nord-sud, sur une longueur d’environ cinq-cents mètres où demeurent une poignée de militaires et les employés du phare. Avec Deadalus ce sont les territoires égyptiens les plus à l’est en Mer.

Malgré la présence d’un phare construit vers la fin du 19^ème siècle, Plusieurs navires sont venus s’échouer contre ces récifs, certains d’entre eux se trouvent à des profondeurs inaccessibles. Nous pourrons visiter le  Numidia (coulé en 1901) et l’Aida II (coulé en 1957). Le premier est appuyé à la paroi du reef qui est à nord de l’île, pour cette raison, selon les conditions de mer en surface, cette plongée n’est pas toujours faisable. Le second, qui se trouve du côté nord-ouest est plus facilement atteignable même avec des vagues de moyenne envergure. Se trouvant en plein milieu de la mer, le grand mouvement des courants marins a rendu les tombants de ces îles, pleins de vie et d’une explosion de couleurs uniques. Ces deux épaves sont sans aucun doute parmi les plus belles de toute la Mer Rouge, tant par la richesse des concrétions que par la vie marine qui les entoure et les habite, en particulier les immenses nuages de glassfish et les mérous tropicaux qui y ont élu demeure. Des bancs de barracudas et la présence de requins gris sont le scénario habituel pour qui s’immerge sur ces épaves. Egalement fréquents sont les passages de requins de type océanique tels que le Longimanus, le requin soyeux et l’Albimarginatus. Des bancs de requins marteaux font fréquemment leur apparition du profond bleu qui entoure les îles pour un petit tour de reconnaissance de leur domaine. Le requin renard, très rare ailleurs proche des reefs, fait partie des habitants et des rencontres habituelles spécifiques aux Brothers. Rencontres exceptionnelles comme le poisson lune tropical, raies mantas et requin baleine font partie des éventuelles bonnes surprises de ce site.

Small Brother se trouve à environ un kilomètre au sud de Big Brother. Mieux qu’une île on devrait le définir comme un grand rocher recouvert de sable. Etant plus petite par rapport à l’autre île les passages de bancs de gros poissons et de pélagique sont plus fréquents vu leur tendance à se concentrer proche des parois et d’en faire le tour. Les deux îles présentent les mêmes caractéristiques sous l’eau. La richesse des coraux et en particulier les coraux mous, exceptionnels aussi bien par leur dimension que par les nuages d’Anthias qui les survolent, donnent une fascination unique à ces lieux, avec une nature que l’on peut encore définir comme sauvage. Small Brother est caractérisée par la présence d’une véritable ‘forêt’ de gorgones géantes dans son tombant sud-est. Des dizaines de files de gorgones majestueuses s’alignent entre 20 m. et 40-45 m. de profondeur. On peut assister souvent en fin d’après-midi à des scènes de ‘chasse’ par les poissons pélagiques dans la zone du plateau sud.

La morphologie et la localisation des deux îles ne fournissent pas un mouillage très protégé aux bateaux. Pour ce motif, en cas de vent, le mouillage pourrait ne pas être des plus confortables.

La période idéale pour effectuer cet itinéraire est dès le printemps jusqu’au début de l’automne